歴史的な采配

昨日の台湾戦、

ノーアウト満塁からのスクイズには本当に震えました。

セオリーから言えば、かなり「あり得ない」作戦です。

満塁からのスクイズはフォースプレーとなるので、

よほどいいバントをしなければホームでアウトになる確率が高い。

ピッチャー前の強いゴロなら、

最悪、ゲッツーになる可能性もある。

もちろん、空振りなどは言うまでもなく。

かつ、そこまでの危険を冒して成功させたとしても、

たかだか「同点」になるだけで、

１アウトを無条件に献上してしまう。

つまり、理屈の上では明らかに

「ハイリスク・ローリターン」な作戦なのです。

ではなぜあの場面で、

星野監督はスクイズを選択したのか。

それは、あの場面に限っては、

スクイズは決して「ローリターン」な作戦ではなかったから、

ではないかと思うのです。

勝てばオリンピック出場が決まるという世紀の一戦で、

１点のビハインド。そして７回、ノーアウト満塁。

選手の緊張も極限に達している状態です。

その場面において何よりも必要なことは、

その極度のプレッシャーから選手を解放すること。

それはすなわち、「まず同点」という状態を作り上げることに

他ならなかったのです。

事実、同点に追いついてからの日本打線は、

何かの呪縛から解き放たれたように打ちまくりました。

つまり、あの場面でのスクイズは、決して

１点を取りにいったものではなかった。

絶対に勝たなければいけない試合で

星野監督が咄嗟に決断した、

「ハイリスク・ハイリターン」な作戦だった、という訳です。

監督の采配には、相当な勇気と決断が必要です。

それが結果的に吉と出れば賞賛されるし、

失敗すれば叩かれる。そういうものだと思います。

ただ、同じ「勝ちにこだわる采配」でも、

岩瀬の継投に賛否両論が渦巻いたのに対し、

あの場面でのスクイズに異を唱える人はいなかった。

（かなり確率の低い作戦にも係わらず、です）

それは、決断の裏にある監督の想いを、選手の想いを、

それを見ている人みんなが感じ取ることができたから、

共有することができたから、ではないでしょうか。

今年もあまりいいことがない野球界でしたが、

最後に清々しい試合を見ることができて、

本当によかったと思います。

本当に、よかった。

野球の神様

私は根っからの阪神ファンなので、

いくらか個人的な思い入れの強い文章であることは

承知の上で書くのですが、

もし、野球の神様というものが存在するなら、

今年は「阪神」を優勝させて欲しい、と強く願います。

今年のオールスター戦。

ファンのために150キロの速球を投げ続けた藤川球児は、

後半戦に肩を壊してしまい、戦線を離脱。

絶対的な抑えを失ったチームは、８月後半に５連敗を喫するなど、

首位中日に大きく水を開けられてしまいました。

そのオールスターを「怪我」で欠場した福留は、

直後の阪神３連戦で、計６打点、

３試合連続でお立ち台に上がるという大活躍を見せました。

そして現在も.350の高打率で、チームを牽引し続けています。

さらに、８月３０日の甲子園、阪神対中日戦。

阪神１点リードの９回表２アウトから、

藤川の直球を捉えた井上の打球は、ライトスタンドへ一直線。

試合はそのまま延長１２回、３－３の引き分けとなりました。

もし、藤川の肩の状態が万全なら、果たして井上はその直球を、

バットに掠めることができたでしょうか。

考えてみれば今年の野球界。

ボブ・デービッドソンの世紀の「誤審」に始まり、

そのチームを率いた王監督は病に倒れ、

野球漫画のようにファンを魅了し続けた新庄が引退を表明し、

各球団がその集客力に甘えている阪神に対して

「親会社が変わったから３０億を支払え」という決定がなされるなど、

ことごとく、野球ファンを失望させる出来事が連続しました。

おまけに来期以降は、セ・リーグにおいても、

無意味なプレーオフが導入されることが決まっています。

だから、せめて最後ぐらいは、

正々堂々と戦った者どうしの日本シリーズが見たい、と願うのです。

もちろん、パ・リーグのプレーオフを勝ち上がるのは、

日本ハムであって欲しいと願っています。

今年一年、野球界の明るい話題はハンカチ王子だけだった、

ということのないように。

残り数試合、野球の神様の存在を信じてみたいと思います。